注目の全米労働関係委員会の案件は、2019年に同社の倫理的な懸念を中心に組織化されたGoogleの従業員を巻き込んだものだ。
グーグルは、2018年から2020年にかけて、「プロジェクト・ビビアン」と呼ばれる同社の組合組織化をつぶすための秘密キャンペーンを行ったことが明らかになった2年間の法廷闘争を経て、同社の職場活動に関わっていたエンジニア6人と和解に至った。
このうち4人は、職場活動に従事した後、セキュリティポリシーに違反したとして2019年末に解雇された。彼らの全国労働関係委員会の裁判は2021年8月に行われたが、判事がグーグルに、同社が弁護士・依頼者間の特権を主張して非公開にしていた組合回避コンサルティング会社との業務に関する1507件の内部文書の開示を命じたため、保留となった。
グーグルと6人の従業員（うち1人は現在もグーグルに勤務）との間の和解の詳細については、秘密保持契約に基づいています。解雇された4人の労働者は誰も復職せず、文書も公開されることはない。
この事件は、近年グーグルや他のハイテク企業でよく見られるように、移民法執行機関や石油・ガス会社との契約といった倫理的な関心事に関連して組織化した労働者を、全米労働関係法が雇用主からの報復から守るかどうかについて、大きな疑問を投げかけた。裁判の中で、グーグルの代理人弁護士はNLRBに対し、同社の従業員には同社の顧客に抗議する権利はない、と述べた。
解雇されたエンジニア活動家の1人、キャサリン・スピアーズは、「これはNLRBを通じて得られる勝利と同じくらいだと思う」と語った。スピアーズは、グーグルが2019年に会社での労働不安について助言するために雇った組合回避会社IRIコンサルタントのウェブサイトに表示されるポップアップのコードを書き、グーグルのコミュニティガイドラインにも掲載した。スピアーズのポップアップにはこう書かれていた。"グーグルには保護された協調活動に参加する権利があります。"
しかし、「労働者の力とはこういうものではない」とスピアーズはNLRBのプロセスを引き合いに出して言った。「Googleは、法廷で争う気さえあれば、誰でも解雇することができるのです。本当の意味での救済措置はない。私は復職を望んでいたので、2年間をこのために費やしてきました。一緒に仕事をしたり、組織を作ったりするのが楽しみだった人たちが、徐々にグーグルを離れていくのを見てきた。もう二度と取り戻せないものだ。」
Googleはコメントの要請に応じなかった。
"和解で得た金額を言うことは許されないが、グーグルの最高法務責任者ケント・ウォーカーがホットシートに座り、裁判中の彼の行為について反対尋問を受ける予定だったことは公になっている "と、6人の労働者の代理人を務めた弁護士ローリー・バージェスは言った。また、グーグルの雇用法担当ディレクターであるマイケル・ファイユが「組合は最低だ」と発言したり、グーグルの最高幹部が反組合の社説を書くことに親指を立てたりしたことを含む1500もの文書の提出を求められていたことも公になっている。私たちは彼らを頸動脈で捕らえたのです。グーグルを倒したこの6人の代理人として、これ以上の誇りはない。"
過去4年間、グーグルは、同社のセクハラへの対応、移民執行機関との取引、膨大な下請け労働力の扱い、そして最近ではアマゾンと共有しているイスラエル国防軍との12億ドルの契約に異議を唱える社員運動の波と闘ってきた。その活動は2021年、グーグルの親会社であるアルファベット全体の労働者が、アメリカ通信労組とアルファベット労働組合を結成したことを発表し、最高潮に達した。
「この和解の発表は、グーグルが労働者の団結権を侵害することに何のためらいもないことを明らかにした」と、AWUとCWAは共同声明でマザーボードに語った。"今日、Googleは責任を負わされ、団結する権利を行使することを選択したすべての労働者を尊重しなければならない"。
NLRBの訴訟に巻き込まれたGoogleの労働者は、2021年3月に訴訟の告発者であるCWAが弁護費用の負担継続を断念したことに失望を表明した。電子メールによると、彼らの理由は、NLRBの「地域弁護士にはこの事件を処理する能力が十分ある」というものでした。解雇された労働者たちは、ウォーカー最高法務責任者が証言に呼ばれるきっかけとなった裁判官との面談での召喚状や、IRIコンサルタントと "プロジェクト・ビビアン "に関わる文書を明らかにした召喚状を支持しなかったことで、CWAが誤った扱いを受けたとも感じています。これらの召喚状は、組合とは無関係の労働者が追求したものだ。
「解雇された労働者とその弁護士は、アルファベットとの個別和解に応じることを選択し、その条件は完全には公開されていない」と、組合が彼らのケースを誤って処理したという労働者の懸念に対して、CWAの組織化責任者のトム・スミスは述べている。「米国通信労組とAWU-CWAは、労働運動を通じて他の労働者グループと同様に、従業員の政治的・社会的正義の主張が全国労働関係法の下で保護されうるし、されるべきであることを明確にするための訴訟を追求し続けている。私たちの組合員は、長期にわたってこの闘いに参加しています。それが組合の一員であることの意味です。"
11月と1月にも、全国労働関係委員会の裁判官は、組合活動をつぶすことを専門とする組合回避会社IRIコンサルタントとグーグルの仕事に関する250以上の文書を「直ちに提出」するよう、グーグルに裁定を下した。
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