大手玩具メーカーが4ちゃんねるを維持した理由
一部誤字があった部分と特徴的な部分に強調を挿入して分かりやすくしました。
WIREDが入手した文書によると、ディズニーの玩具製作をライセンスしているグッドスマイルが、話題の画像掲示板の出資者であったことが確認された。
有害画像掲示板4chanが過去7年間、不買運動や広告主からの締め出しの中、数件の銃乱射事件に巻き込まれ、1月6日の反乱のきっかけとなった陰謀論の発信源とされた後も、オンラインを維持できたのは、日本の大手おもちゃ会社からの240万ドルの出資もあったからです。
WIREDが独占入手した提携契約書には、現在のサイトオーナーである西村博之が極右掲示板をどのように買収したかだけでなく、日本の産業界がどのように資金を援助したかも示されている。
取引の文章を見ると、西村氏は80万ドルの自己資金と、日本の大手通信会社の資金を使った480万ドルの会社からの投資を行ったことがわかる。しかし、この取引で最も驚くべきは、グッドスマイルカンパニーが、240万ドルの投資で4chanの30％の株を取得したことである。
この契約書は、2022年5月にニューヨーク州バッファローで起きた大量殺人事件に関するニューヨーク州司法長官事務所の、現在は閉鎖されている捜査の一環として、4chanが捜査当局に提出したものだ。WIREDは、情報公開法の請求によってこの文書を入手した。
これらの文書は、2015年の買収以来4chanを運営してきた不透明な企業提携を初めて確認するもので、ちょうどこの長寿サイトの背後にある資金に対する監視の目が厳しくなる時期でもある。
この監視の目が、4chanを存続させる決意を弱めているのかもしれない。西村氏によれば、グッドスマイルは4chanとの提携を解消しようとしており、これは同社がウォルト・ディズニー・カンパニーとの有利な契約を解消することになるためだという。
この調査は、キャシー・ホーチュル知事の要請により開始されました。知事は司法長官に、4chanが「暴力を計画・促進するためのプラットフォームを促進・助長・提供」したとして民事または刑事責任を負う可能性があるかどうかを調査するよう要請しました。ニューヨーク司法長官事務所は、同サイトとその所有者に対する刑事責任の追及を断念しているが、広報担当者はWIREDに、少なくとも他の1つの法執行機関が同サイトを調査中であると語った。
ニューヨーク司法長官はまた、4chanが国内のテロ攻撃を促進するのを阻止するために、新たな法的手段を求めている。同サイトの企業構造を理解することは、彼らをあらゆる米国法に拘束するために必要なことだろう。
グッドスマイル、バッドタイムズ
グッドスマイルは何年も前から、4chanでの役割を隠すことに効果的だった。同社は米国では知名度が低いかもしれないが、同社の「ねんどろいど」コレクタブルフィギュアは、アニメファンにとって大きな存在である。同社のウェブサイトによると、2021年の売上高は約40億円（2700万ドル）で、そのほとんどがこの小さなフィギュアに牽引されている。
グッドスマイルは、『進撃の巨人』のようなメジャーな漫画シリーズから『アサシンクリード』のようなビデオゲーム、『マトリックス』のような映画まで、さまざまなメジャーブランドのライセンスコンテンツを制作しています。しかし、グッドスマイルにとって最大のライセンサーは、間違いなくディズニーである。同社は、スパイダーマン、バズ・ライトイヤー、ミッキーマウスなど、ディズニーのキャラクターから数多くの玩具やフィギュアを発売しています。
近年、グッドスマイルはコンテンツ制作にも手を広げ、さまざまなアニメーションや映画スタジオと協力し、中国やその他の国でオンライン卸売会社を設立し、スーパーGTレーシングチームのスポンサーにもなっている。
2021年、グッドスマイル社のロサンゼルス支社の元従業員が、今後の雇用のあり方について法的紛争に巻き込まれ、同社を提訴しました。彼らは、グッドスマイルが、わいせつな性描写のあるアニメ製品やグッズ（「ロリコン」）の流通に責任を持ち、家族的な企業パートナーに知られずに、4chanに資金を提供していたと、法的文書で主張しました。
この告発はThe AnklerとThe Hollywood Reporterで取り上げられ、グッドスマイルの担当者が4chanへの受動的な投資を認めていることを引用しています。この訴訟は法廷外で和解し、疑惑が証明されることはなかった。
昨年、WIREDは、西村、グッドスマイル、東京の通信会社ドワンゴが関わる秘密保持契約の詳細を記した文書を入手した。この文書によると、3者は4chanを買収するための交渉を行っていた。12月、ニューヨーク・タイムズ紙は、西村氏が無名の日本人パートナー3人から資金を得て4chanを買収したことを確認した。
昨年12月、出版社である集英社のインタビューで、グッドスマイルと4chanの関わりについて尋ねられた西村氏は、その関係を認めた。彼とグッドスマイルの社長である安芸孝典氏は、アニメコンベンションで知り合い、友人になったと西村氏は述べた。"ただし、グッドスマイルカンパニーは退社する方向で進めています。"
グッドスマイルは、WIREDのコメント依頼に応じなかった。
グッドスマイルの4chanへの貢献の詳細が明らかになるにつれ、そのパートナーの中には不安になっている者もいる。ディズニーの広報担当者は、グッドスマイルについて記録に残るようなコメントは避けた。しかし、ディズニー社のある関係者は、社内のビジネス上の決定について話す権限がないため名前を伏せたが、グッドスマイルとのライセンス契約が5月で切れることを確認した。ディズニーは、グッドスマイルと4chanとの関係を知らなかったと、この関係者は述べています。WIREDによってそれらの関係を知らされた後、ディズニーはグッドスマイルとの契約を更新しないことを選択したと彼らは言う。
未来検索ブラジルから4ちゃんねるの未来へ
グッドスマイルの4ちゃんねるへの関与が明らかになるにつれ、西村のもう一人のパートナーについて、より多くの疑問が渦巻いている。
西村氏は1999年に画像掲示板「2ちゃんねる」を開設し、瞬く間に日本文化におけるカルト的な存在となった。4chanの創設者であるクリス・プール氏が英語版の模倣サイトを立ち上げるきっかけとなる以前から、西村氏は何百万人もの日本人、特に若い男性に、匿名で、率直に、そして露骨に発言する自由を与えていた。その結果、アニメに夢中になる皮肉なサブカルチャーが生まれ、強権的で反フェミニズム、反韓、「アイデンティティ主義」的な政治を扱う特定のブランドが生まれた。
その破壊的な才能は、保守的な日本のメディア文化において、西村を魅力的な人物にした。2000年代初頭、西村は、電気通信会社ドワンゴの会長にまで上り詰めたもう一人の若き起業家とパートナーシップを結びました： 川上量生である。
川上とドワンゴは、YouTubeの日本版ライバルを立ち上げ、アメリカの競合他社からパクった動画をアップロードするだけのプラットフォームから、いかにして発展させるかを考えていた。そこで、2ちゃんねるの魅力を新しいプラットフォーム「ニコニコ」に生かそうと、西村を呼び寄せた。
西村の会社である未来検索ブラジルはドワンゴと手を組み、西村がニコニコに20％出資したとジャーナリストの清義明は報じている。そして、数年のうちに、Niconicoは日本最大の動画配信プラットフォームとなった。
Niconicoには、当時としてはユニークな機能がありました： それは、視聴者がリアルタイムでコメントできることです。
「ニコニコでは、視聴者同士が会話することで、番組に参加したりコメントしたりすることができました」と、ライス大学デジタルメディア学部助教授で、近刊『Push the Button』の著者であるリズ・ロドウェルは言う： ライス大学のデジタルメディア学科助教授で、近刊『Push the Button: Interactive Television and Collaborative Journalism in Japan』の著者でもあるリズ・ロドウェルは言う。ロドウェルがこのプラットフォームに興味を持った2011年頃は、日本のメディアで大きな影響力を持つようになっていた。
西村は、そのような運営に理想的な人物であったと彼女は言う。「彼は、自由や成功、オタクのヒロイズムといった一種のファンタジーを表現していたからです」。西村はニコニコを通じて、国家に対する信頼が低下していた時期に、ユーザーにこの強力な匿名性を与えた。
ロドウェルは、「福島原発事故の直後で、ニコニコの周辺では多くのアクティビズムが起きていました。」「主流メディアが透明性や誠実さを欠いていると人々が感じていたからです。公共の安全に関する情報が十分に発信されていなかったのです。日本のあの地域で採れた食品が安全なのか、自分の家の食料品店に並んでいるのかが不明だったのです。
ニコニコは、2ちゃんねる同様、前代未聞の方法で大衆に権力を移譲したのである。しかし、その一方で、2ちゃんねるの有害な文化は有名だった。
2011年頃、ロドウェルは、ドワンゴのオフィスを借り、ニコニコ動画を使って記者会見を配信していたジャーナリズム団体「自由報道協会」でインターンを始める。「自由報道協会が潰れたのは、ニコニコのせいなんです」とロドウェルは言う。
ニコニコや2ちゃんねるの匿名コメント欄は、FPAの創設者を「本当に総動員して攻撃してきた」と彼女は言う。「記者会見のライブストリームを常に妨害していました......人種差別や性差別のない本の画面キャプチャを探すのに必死でした」。
ニコニコの約束と危険は、まさに西村の望むところであったようだ。ニコニコと2ちゃんねるの間には変な相乗効果が生まれていた： 一方が他方にトラフィックとエンゲージメントを誘導し、また他方が戻ってくるのだ。
このような荒らし文化の台頭は、日本の右派の台頭と重なる。右派の自民党は、特にニコニコを使って、西村氏の怒りと幻滅に満ちたユーザー層にアプローチしていた。
ニコニコが盛り上がってきた頃、ドワンゴと西村は北米征服の構想を練り始めた。ドワンゴは国際的な事業展開に意欲的で、西村の自由主義的な放送の試みは、そのための手段だと考えていた。ドワンゴは西村を派遣して、ニコニコをアメリカで成功させる方法を探らせた。西村がグッドスマイルのCEOであるアキと初めて会ったのは、この時期だったという。
しかし、2012年、西村とフューチャーサーチ・ブラジルが東京警察の家宅捜索を受けたことで、この計画は破綻した。捜査当局は、西村が2ちゃんねるでの薬物取引を取り締まらず、薬物取引を幇助したと主張した。検察はこの事件を追及しませんでしたが、2ちゃんねるのコンテンツがそうでなかったように、西村の周囲には暗雲が立ち込めていました。
川上は「西村が警察に逮捕されることを恐れていた」と、近刊『2ちゃんねるの世界』の著者であるセイは言う。セイは最近、川上にインタビューした。「だから、西村をディレクターとして解任したのです」。しかし、2人は友人関係であり続けたという。
セイの取材によると、2014年11月、ドワンゴは西村のニコニコ株を未公開の金額で買い取った。2015年1月、プールは4ちゃんねるからの引退を発表した。7月には、西村が同サイトの買収に向けた話し合いを行っていた。その話の中には、グッドスマイルと、未来検索ブラジルと会社分割したにもかかわらず、ドワンゴも含まれていた。この3者は、これらの協議について秘密保持契約を締結した。
川上氏は、「4ちゃんねるのビジネスを通じて、アメリカや世界の市場に進出する機会を得たいと考えていた」と言う。彼はこのビジネスに特別な関心を持っていたのだ。川上氏によると、この話し合いは「非常に遅い段階」まで続いたという。
最終的にドワンゴの関与は、川上が「法的リスクを負うことを恐れた」ために頓挫したとセイは言う。とはいえ、ドワンゴの資金が4chanに流れ込んだのはほぼ間違いない。「Future Such Brazilが（ドワンゴから）非常に多額の資金を受け取り、その資金で4chanを購入したことは明白だ」とSei氏は言う。
西村はWIREDのコメント依頼に応じず、川上とも連絡が取れなかった。
ドワンゴとの離婚後、未来検索ブラジルは、4chanの買収が発表されたのと同じ2015年9月に、エンターテインメントニュース誌『Variety』の日本版を短期間で立ち上げようとするなど、メディア展開に挑戦した。
4chanの提携契約には、未来検索ブラジルの子会社である東京産業新聞の深見水栄一郎社長がサインをした。彼はWIREDの取材に対し、4chanの取引において「関連会社の執行役員だった」ことを確認したが、職業倫理を理由にそれ以上の質問には答えないとしている。
4chanの説明責任を果たすために
4chanの悪名が高まるのは2015年のことだが、その後数年間で、その過激主義への傾倒はますます明らかになった。
4chanはQAnonを生み出し、incelムーブメントを発展させ、世界中の複数の銃乱射事件の犯人が直接のインスピレーション源として引用した。4chanのユーザーは、2020年の大統領選の際に目もくらむような量の偽情報を作成し、自分たちを非難する人たちを追い詰めるためにスワッティングを展開し、極右、人種差別、反ユダヤ主義、女性嫌悪、同性愛嫌悪のミームを大量に作り出しました。4chanのユーザーは、このサイトがアメリカの政治的なキングメーカーであると考え、カナダ、オーストラリア、ヨーロッパの政治文化を腐敗させるのに貢献しました。
西村氏は日本の右派政党である自由民主党を後押しするために活動しているとされているが、4chanのオーナーにアメリカの政治的野心を見出すのはより困難である。4chanでの投稿は管理的なものが多く、英語でのコメントもほとんどない。ニューヨークの捜査当局に提出された書類によると、西村氏は実際にはパリに住んでいる。
2015年以降、4chanがより憎悪的になり、かつ目立つようになったのは、バグではなく特徴だと、元2ちゃんねるユーザーで、ライバルである5ちゃんねるのモデレーターであるミツヲは言う： すべてはビジネスだったのです。「西村氏やモデレーターは、2ちゃんねるの影響力を高めるために、意図的にヘイトスピーチを推奨していたと個人的には考えています」とみつを氏は語る。
西村氏は、他の主要なプラットフォームが監視下に置かれているにもかかわらず、何年もこの種の監視を免れてきた。8chanの管理者になる前に、ホスティング会社を通じて2ちゃんねるを西村から事実上奪ったジム・ワトキンスは、大量殺人を誘発するサイトの役割について議会で証言するよう呼びかけられたことがある。Facebook、Google、Twitterが政治的過激主義、誤報、検閲に果たす役割について、公聴会や調査が何度も行われている。米国議会の1月6日の委員会も、4chanに同様の文書を要求していた。
ニューヨーク州司法長官レティシア・ジェームズは、バッファローの黒人が多く住む地域の食料品店を狙った銃乱射事件を受けて、調査を開始した。捜査当局によると、犯人とされる人物は、白人至上主義、ネオナチのマニフェストを4chanにアップロードし、致命的な襲撃のTwitchライブストリームへのリンクを掲載していました。襲撃後、このビデオは同プラットフォームに何度も再投稿されました。
「私は人種差別主義者として生まれたわけでも、人種差別主義者になるために成長したわけでもありません」と、犯人とされる人物のマニフェストには書かれています。"私は単に真実を知ってから人種差別主義者になった"。彼は、その真実の源として4chanを信頼している。
昨年末、西村氏は、4chanがテロを誘発する役割を果たしたかどうか尋ねられた。このサイトオーナーは、4chanが暴力的な白人至上主義イデオロギーを推進することは、ドナルド・トランプ前大統領のレトリックと変わらないことを示唆し、その関連性を一蹴した。
ジェームズは、4chanのようなプラットフォームが大量殺戮や殺人の動画をホストしている責任を問うための新しい法律の制定を求めている。10月に発表された報告書の中で、ジェームズは "このコンテンツの配布や送信に民事責任を課すことで、違法な暴力犯罪コンテンツがプラットフォームに表示されるのを防ぐための合理的な措置を取らないオンラインプラットフォームに責任を負わせることを含む "と提言した。
ニューヨークだけではありません。欧州連合のデジタルサービス法は、他の種類のヘイトに加えて、反ユダヤ主義をホストするサイトにも罰金を科すことを目的としています。4chanのヘイトスピーチが横行していることを考えると、特に大きな打撃を受ける可能性がある動きだ。しかし、4chanに対抗するには、誰が実際にサイトを所有し、運営しているのかを知ることが必要であり、少なくともそれは大きな助けになる。4chanの所有権と資金調達が公になった今、西村氏に対する温度は上がり始めているのかもしれない。
「川上氏の西村氏に関する記述は公正であり、極めて正確だと思う」とセイ氏は言う。川上氏は、西村氏を「虫の足を引きちぎる子供」と表現した。そしてそれを楽しんでいる、と。"
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