新たに機密指定を解除された計画により、終末的な出来事が起こった際にホワイトハウスがどのように権力を維持しようとするかが明らかになった。
災害が連邦政府を混乱させるからといって、ホワイトハウスが主導権を握ろうとしないとは限らない。1950年代から、ホワイトハウスは大統領緊急行動文書(PEADs)を作成・管理している。これは、黙示録的な災害の後に実行されることを意図した秘密計画のリストである。新たな文書廃棄と巧妙な情報要求のおかげで、最悪の事態が発生したときにホワイトハウスがどのように政権を維持しようとしているのかが、ようやく少しわかったのである。
ブレナン・センター・フォー・ジャスティスの記録は断片的である。タイムズ紙によると、シンクタンクは500ページを公開することができましたが、6,000ページ以上が機密扱いで非公開にされています。PEADはまだ極秘であり、それを理解するには、何十年にもわたる政府の書類と照らし合わせて、参考文献を選び出す必要があります。
2016年の下院委員会歳入公聴会では、PEADsとは何か、そして具体的に何をするものなのかについて説明がなされています。
"PEADsは、緊急事態が通常の政府または立法プロセスを混乱させたときに、大統領の決定を実行するか、大統領の要求を送信するために設計された事前調整された法的文書である "と述べている。「PEADは、公布、大統領令、議会へのメッセージの形をとることができる。」
1956年のマックスウェル・M・ラブ内閣長官の書簡では、「大統領緊急行動」について、「国家の安全に関わる緊急事態において、大統領による即時の行動または実行を必要とする国家的に極めて重要な事項」と説明されています。
どの大統領もPEADを自分なりに微調整し、時代ごとに異なる大統領の懸念が反映されています。9.11までは、米国への奇襲核攻撃後の政府の継続性を確保することにこだわった文書であリました。
1959年版のあるプランでは、ソ連が核兵器でアメリカを攻撃したことを想定している。さらに、何人が生き残ることができるかの推定値まで書かれていた。「大惨事の規模や、より軽い追加攻撃の可能性にもかかわらず、約120,000,000人の無傷の人々とかなりの物質的資源が残っている」と、この計画は理論化している。「その結果、生き残った人々の要求を満たす究極の回復力がある」。
74ページに及ぶこの文書は、米国の経済と人口がどのように推移するかを説明している。そして、政策の処方箋を作り始める。この計画には、原爆投下後に大統領が発令する何百もの大統領令や布告が詳述されている。それらは参照されているが、完全には説明されていない。最初の宣言は「無制限の国家非常事態と民間防衛の緊急事態」を宣言するものである。もう一つは、軍人の退職や離職を防ぐものである。もう一つは、単に "外来敵の制圧のための布告 "と呼ばれている。
レーガン時代の計画も同様に、核戦争とその余波にこだわっている。事態が激変するのは、9・11時代とジョージ・W・ブッシュの時代になってからだ。PEADs に関する文書には、"有線通信のための施設や局を閉鎖し、その装置や機器をそこから撤去させる" という大統領令に関する言及が隠されています。
文書には、オバマとトランプ時代の変更に関する言及がいくつかありますが、あまり明確ではありません。しかし、テロ攻撃や核の惨禍が発生しても政府の歯車を回し続けるために、どの大統領もPEADsに修正を加えていることは分かっている。懸念事項は数十年の間に変化しているが、これらの文書の主な内容は変わらない。ハルマゲドンに直面しても、アメリカ政府の歯車を回し続けるために不測事態対応計画が存在するのだ。
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